芯片需求激增加剧“缺芯”困局

半导体公司正在请求客户耐心等待，因为从汽车到消费类电子产品，许多产品的生产商对芯片的需求都在急剧增长。

芯片短缺已导致某些半导体产品价格上涨、订单交付推迟，甚至迫使车企闲置生产线。如果这些问题持续下去，新车和一些电子产品可能会推迟发货，而且还可能涨价。

这种情况也没有快速解决的办法。扩充芯片制造设备成本高昂而且需要时间，更何况一些最严重的（芯片）供应问题都出现在相对老旧、利润较低的生产线上。

“目前整个半导体行业已经几乎没什么闲置产能，一切都在顺利进行，”行业分析公司VLSIresearch的总裁普哈卡说，“我们刚刚经历了一个创纪录的投资年度，需求还在继续增长。”

芯片供应短缺加剧了目前正影响半导体行业的剧变。在最新款芯片量产推迟后，英特尔公司在本周撤换了首席执行官斯旺。手机芯片巨头高通公司则为半导体行业的交易浪潮推波助澜。

全球最大的芯片代工企业台积电周四表示，正在与汽车行业一道，努力解决关键的芯片短缺问题。台积电总裁魏哲家还表示，台积电的客户可能会提高芯片库存，以抵御未来的瓶颈风险。台积电表示，在需求激增的情况下，公司将提高2021年的资本投资，至少较2020年增加47%。

供应紧张令不同领域的供应商都受到了影响，其中包括图形芯片制造商英伟达和恩智浦半导体，前者是按市值计算美国最大的半导体公司，后者是荷兰一家汽车、工业和通信芯片供应商。

当下对笔记本电脑的需求急剧上升，同时新冠疫情时代的远程工作增加了对云计算服务及其背后的数据中心的需求。除此之外，芯片公司表示，用于新型5G手机的芯片需求激增，对制造产能造成了挤压。而美国对中国电信设备巨头华为技术有限公司的限制则导致竞争对手提高订单量以抢夺市场份额。

英伟达则面临另一种挑战。该公司最新款芯片的需求非常火爆，正超过其增产能力。

在芯片工厂已经基本开足马力的情况下，汽车制造商和消费电子产品制造商正在寸土必争地抢夺有限的制造产能。

作为需求恢复较早的国家，中国是最早感受到压力的市场之一。而汽车业则是最先受到冲击的行业。

福特汽车公司表示，由于缺少芯片，本周将闲置肯塔基州的一家工厂。芯片短缺也已导致一些竞争对手调整了生产计划。面临短缺的情况下，通用汽车公司上个月要求供应商储备够用一年的芯片。

芯片客户通常会提前很长时间下大订单，但订单履行的时间已经比平时要长得多。电子元件分销商Fusion Worldwide的商品经理Elsie Neoh表示，整个行业的交货周期已经从疫情前的8-10周上升到六个月。供应手机充电器芯片的Navitas Semiconductor Ltd.的高管奥利弗说，虽然他的公司没有经历重大的供货中断，但一些客户正为26周甚至更长的芯片交货周期发愁。

对占据全球半导体领域主要份额的代工芯片制造商来说，市场需求激增料将提振销售。据总部位于台北的分析公司集邦科技，今年销售规模预计将增长6%，达到历史新高。集邦科技上个月称，台积电最先进芯片产能利用率约为90%。

总部位于美国的主要代工芯片制造商格芯负责汽车和工业芯片制造的高级副总裁霍根称，为提高产能，该公司今年的资本投资将比2020年增长一倍。

有些芯片制造商拥有自家工厂，还有一些制造商出售芯片的地区制造产能短缺没那么严重，因此得以避免遭遇供应问题，但如今芯片短缺正在间接影响这些芯片制造商。美光科技公司首席执行官梅赫罗特拉上周称，如果客户没有受到其他组件短缺的拖累，市场对美光科技内存芯片需求的复苏就会更加强劲。

虽然芯片短缺的问题普遍存在，但对汽车行业的影响尤为突出；在疫情初期，汽车业就曾因供应锐减和工厂闲置而遭受打击。

车用芯片供应商龙头恩智浦半导体去年11月份告知客户，该公司注意到芯片“严重短缺”，将提高所有产品售价。Microchip Technology Inc.首席执行官桑吉周二在一个汽车论坛上称，该公司的预订量和储备订单都达到了历史最高水平，但其面临的产能限制将在今年持续很长时间。桑吉称，一些产品的交货周期为40周甚至更长，他还称，Microchip已被迫提高售价。

VLSIresearch的普哈卡称，在预期需求复苏之际未能足够早地下订单，汽车行业负有责任。他表示，为满足对更强大的娱乐系统和驾驶辅助功能的需求，汽车芯片的使用已然增加，在这种情况下，车企需要更好地管理其供应链。

他说：“他们不明白，生产周期很长，开发周期更长，而且还有可靠性要求，这也增加了周期的长度。”

汽车制造商没有直接回应自己对芯片供应问题的出现负有何种责任，但表示这需要时间来解决。许多汽车制造商已经调整了到1月底的生产计划，丰田公司发言人最近称，该公司预计短缺状况可能会持续至整个春季。

分析师和行业高管表示，在许多情况下，短缺最严重的不是使用尖端技术的产品，而是使用老旧和更便宜工艺制造的产品，这些生产线对制造商来说并不那么有利可图。

他们指出，芯片制造商已经投资了生产线，以生产更先进、利润率更高的芯片，但在满足仍在增长的基于较旧标准硅片的产品需求方面，产能增长步伐并没有跟上。

芯片行业警告说，这种情况在一段时间内不会得到解决。韩国二手半导体制造设备经纪公司SurplusGlobal的首席执行官Bruce Kim称，大多数使用老一代硅片的代工芯片制造商的订单都已经排到了今年年底。他表示，芯片短缺的情况可能会持续到2022年底。

英伟达也预计其问题将需要时间来解决。该公司首席财务官克雷斯上个月在瑞银(UBS)的一次活动中表示：“我们将在本季度继续改善我们的整体供应，希望日后能看到情况出现改善，但我们确实预计需要几个月的时间才能稳定整体供应，满足需求。”